Умировљени бискуп Старокатоличке цркве у Швајцарској Ханс Герни (Hans Gerny) упокојио се у Господу у уторак 19. јануара 2021. године у 84. години живота. Заупокојеној молитви и сахрани у уторак 26. јануара 2021. године у Старокатоличкој катедрали Светих апостола Петра и Павла у Берну благословом Епископа аустријско-швајцарског Господина Андреја у име Српске православне Цркве присуствовао је архијерејски намесник за Швајцарску, протојереј-ставрофор Станко Марковић.
Новопредстављени бискуп Ханс Герни рођен је 26. јуна 1937. године у Олтену у породици верујућих старокатолика. Са мајчине стране потомак је чувеног професора Литургике и Црквене историје, те каснијег бискупа Старокатоличке цркве у Швајцарској Адолфа Кирија (Adolf Küry) и његовог наследника Урса Кирија (Urs Küry). У својој младости као саслужитељ црквеног олтара Герни се школовао у Гимназији у Олтену (1949 – 1954) а потом у Солотурну (1954 – 1956). По завршетку Гимназије одлучује се за студије медицине на Универзитету у Базелу са жељом да се специјализује у области психијатрије, али убрзо потом прелази на Универзитет у Берну где у периоду од 1957 до 1961. године на Старокатоличком теолошком факултету похађа теолошке студије. Успех током студија теологије квалификовао га је за даља усавршавања па тако 1961 до 1962. године похађа студије теологије и археологије на паришкој Сорбони и на тамошњем Католичком институту. После положеног државног испита на Универзитету у Берну рукоположен је у ђаконски чин 1. новембра 1961. године, а у чин свештеника 9. септембра 1962. године од бискупа Урса Кирија.
У периоду од 1962 до 1986. године Герни је био ангажован као парохијски свештеник, најпре у неколико мањих црквених општина у Кантону Аргау (Aargau) а потом у Базелу. Са ових позиција нарочито се ангажовао за јачање мисије Цркве у медијима па је тако иницирао преношење богослужења преко радија и телевизије, што ће његовом заслугом постати традиција у Швајцарској. Био је члан редакције старокатоличког листа «Christkatholisches Kirchenblatt», а у чувеној недељној емисији «Wort zum Sonntag» на швајцарској државној телевизији (SRF), осмишљеној у форми кратке проповеди, представљао је Старокатоличку цркву.
Недуго после смрти супруге Маргарите Вилер (Marguerite Wyler) са којом је имао троје деце, Старокатоличка црква Швајцарске бира га 9. јуна 1986. године за бискупа, наследника умировљеног бискупа Леона Готјеа (Léon Gauthier). Рукоположењем у цркви Светог Мартина у Олтену, 26. октобра 1986 началствовао је архиепископ Утрехта Антониус Јан Глацемакер (Antonius Jan Glazemaker).
Старокатоличка црква у Швајцарској добила је тиме у Хансу Гернију бискупа отвореног за дијалог са другим црквама, спремног на решавање отворених питања али и чврстог борца за јединство Цркве. Инспирисан искуством из својих младалачких дана када је посебно у региону Кантона Солотурн подељеност између римокатолика и старокатолика била толико очигледна, да је и децу у школи било потребно раздвајати у посебна одељења по конфесионалној припадности због све чешћх сукоба, већ у првим годинама своје бискупске службе Герни је успоставио контакте са Римокатоличком црквом и са папом Јованом Павлом II чиме су постављени темељи за чвршћи дијалог између Римокатоличке и Старокатоличке цркве а самим тим и за мирнији суживот. Од 1986 до 2001 Герни је обављао дужност генералног секретара Старокатоличке интернационалне бискупске конференције (IBK) а од 1992 до 1994. био је и председник Заједнице хришћанских цркава Швајцарске (AGCK.CH).
Најважнији догађај за Старокатоличку цркву у Швајцарској у време његовог мандата била је одлука о рукоположењу жена у свештенички чин, која је и извршена 2000. године после 13 година активне дискусије. Иако испрва скептик по овом питању, Герни је прихватио одлуку Синода, са надом и молбом да се очува јединство Цркве. Kao плодоносном и пожртвованом пастиру и теологу, Старокатоличка академија у Варшави доделила му је 16. фебруара 2001. године звање Doctor honoris causa. Поштујући Устав Старокатоличке цркве у Швајцарској, који предвиђа старосну пензију и за бискупе, 2001. године је умировљен, али је до својих последњих дана са супругом др Марианом Шилд-Герни (Marianne Schild-Gerny, 1943 – 2020) остао активан у црквеном животу.
Ханс Герни неговао је блиске контакте са православним Црквама, што је била посебна привилегија Српске православне Цркве у Швајцарској. У разговорима са православним Србима веома радо се враћао на своје познанство и пријатељство са Епископом шумадијским др Савом (1930 – 2001). Свети архијерејски Синод Српске православне Цркве одликовао га је у октобру 2001. године Орденом Светог Саве.
Старокатоличка црква Швајцарске изгубила је одласком Гернија активног пастира и служитеља олтара, оштроумног интелектуалца увек спремног на личну жртву за унапређење мисије Цркве. Српска православна Црква изгубила је пријатеља и саветника на кога је могла да се ослони и у тренуцима када су многа друга врата била затворена. Бискуп Ханс Герни је присуствовао у име Старокатоличке Цркве на великом освећењу нашег храма у Белпу код Берна 2018. године.
Вјечнаја памјат!
Милан Кострешевић, Берн
* * *
